Porto santo é a outra ilha habitada a cerca de 50 km e com 41 km2.
As Selvagens e as Desertas, rochedos dispersos, completam o arquipélago.
O descobrimento oficial é tido em 1419 por João Gonçalves Zarco.
As ilhas eram desabitadas e entre os 1ºs habitantes de pequena nobreza e servidores da Casa do Infante D. Henrique, o povo miúdo foi levado de vários pontos do reino.
A introdução da cana de açúcar criou um regime de monocultura. A apetência de Europa por tal produto, levou à prosperidade da ilha e dos seus habitantes, levando à instalação de mercadores italianos, flamengos e alemães, alguns tornando-se produtores.
No final do século XVI já viviam na ilha 18 000 habitantes.
A diocese do Funchal foi criada em 1514, por insistência de D. Manuel I ao papa Leão X, todos os territórios ultramarinos passaram a depender desta diocese.
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