Com a conquista de Silves em 1249, Portugal torna-se a primeira nação moderna europeia, e a com mais antigas fronteiras.

Dois terços do solo em Portugal  são rochosos e não podem ser cultivados, tem pluviosidade inrregular, poucos rios navegáveis.

No século XIII as estradas erma más e as cidades poucas.

A população portuguesa pouco ultrapassava o milhão de habitantes.

A norte, a cidade do Porto, com 8 000 habitantes era a maior para além de Lisboa, sendo as outras mais importantes, Braga, Coimbra e Bragança.

Lisboa tinha 40 000 habitantes.

A crise de 1383-85 enfraqueçe a economia.

O clero e a nobreza eram as classe priveligiadas. Os clérigos tinham concubinas, entre 1389 e 1438, 2 arcebispos, 5 bispos, 11 diáconos, 9 deãos, 4 chantres, 72 cónegos e 600 padres, receberam autorização para legitimarem filhos.

As mudanças constantes da Universidade entre Coimbra e Lisboa, não ajudavam ao desenvolvimento intelectual, sendo só estabelecida definitivamente em Coimbra em 1537.

O povo como sempre, suportava, a maioria dos impostos.

Judeus e Mouros eram grupos minoritários, e eram obrigados a viver em lugares restritos e a pagar muitos impostos.

Os portos de Lisboa e Setubal eram os maiores e mais desenvolvidos.

Já nessa altura os pescadores portugueses iam pescar para a costa marroquina.

Portugal não era um pais dependente do mar, não era uma raça de marinheiros, mas mais camponeses ligados á terra.

Era este o Portugal que iniciou a era dos Descobrimentos.